Битва за Брисбен История Австралии [1942]

Битва за Брисбен (26–27 ноября 1942 г.), две ночи беспорядков в Брисбене, столице и главном городе Квинсленда, Австралия, между австралийцами и американскими военнослужащими, дислоцированными там во время Второй мировой войны.

В течение нескольких дней после нападения Японии на Перл-Харбор военные планировщики США начали изучать возможность ведения войны против Японии с базы в юго-западной части Тихого океана. 14 декабря 1941 г. бриг. Генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр предложил построить военную установку в Австралии, и этот план был утвержден через три дня начальником штаба армии США Джорджем Маршаллом. 22 декабря конвой во главе с USS Pensacola высадил более 4000 военнослужащих на пристани Гамильтон в Брисбене. В период с 1941 по 1945 год через Австралию должно было пройти около миллиона американских военнослужащих, примерно 80 000 из которых находились в Брисбене в разгар войны. Население Брисбена в декабре 1940 года оценивалось в 335 000 человек; американское присутствие в городе имело бы значительное демографическое влияние. Первоначально войска США встретили тепло.Действительно, многие афроамериканские войска рассказали, что на протяжении всего своего развертывания в Австралии они получали лучшее обращение от австралийцев, чем от своих соотечественников.

В марте 1942 года генерал США Дуглас Макартур был командирован в Австралию с Филиппин. В следующем месяце он был назначен командующим всеми союзными силами на театре юго-западной части Тихого океана, а в июле он перенес свою штаб-квартиру из Мельбурна в Брисбен. Первой крупной операцией Макартура в качестве верховного главнокомандующего была защита Новой Гвинеи после угрозы вторжения японских войск в Порт-Морсби. В чрезвычайно суровых условиях и при отсутствии даже самых элементарных условий австралийские войска под командованием сэра Сидни Роуэлла превосходили численностью бойцов, в конечном итоге остановив наступление японцев в 32 милях (50 км) от Порт-Морсби. Однако Макартур не скрывал своей веры в то, что австралийским войскам не хватало духа, и в сентябре 1942 года он приказал Роуэллу освободиться от командования.Акция вызвала широкое возмущение Макартура среди австралийских сил, мнение, которое не отступит со временем.

В Брисбене усилилась напряженность между американскими войсками и гражданскими лицами и военнослужащими Австралии. Битвы за Мидуэй (3–6 июня 1942 г.) и Гуадалканал (начатые 7 августа 1942 г.) эффективно сдерживали продвижение Японии в Тихом океане, и Квинсленд больше не находился под угрозой японского вторжения. Многие повторяли мнение, высказанное лондонцами во время американской «оккупации» Британии - американские солдаты были «переплачены, перегружены и здесь». Американским военнослужащим платили в два раза больше, чем их австралийским коллегам, а парадная форма американских военнослужащих была более стильной, чем у австралийских офицеров. Кроме того, персонал США имел эксклюзивный доступ к хорошо укомплектованной американской столовой PX (Почтовая биржа) в центральном деловом районе Брисбена. Американская PX продала сигареты, алкоголь, шоколад,и другие предметы роскоши, которые были либо сильно нормированы, непомерно дороги, либо просто недоступны для австралийцев. Резкие неравенства между двумя вооруженными силами основательно подорвали понятие «mateship» -an уравнительных связи взаимного уважения и беспрекословной верности, который служил в качестве центрального этоса для Ветеранов (Австралии и Новой Зеландия армейского корпуса) войск.

The Battle of Brisbane began around 7:00 pm on the evening of what was being celebrated as Thanksgiving Day in the United States. Given the overall feeling of resentment toward Americans, it is ironic that the mass melee was sparked when a group of Australian soldiers attempted to defend an American “mate”—with whom they had only been acquainted for a few minutes—from American military police (MP). As MP batons flew, more Australians joined the growing fray outside the American PX; local pubs had just closed, and the streets were filled with soldiers and civilians. Fueled by alcohol and notions of mateship, the hostile crowd outside the PX soon topped 100 as American MPs attempted to maintain a hastily erected defensive perimeter around the building’s entrance. By 8:00 pm the crowd numbered several hundred, with some estimates improbably claiming that as many as 4,000 Australians were laying siege to the American PX. The MPs were pelted with rocks, bricks, and other projectiles, as local authorities chose not to interject themselves into an escalating situation. When an MP with a shotgun appeared at the PX entrance, all attention was drawn to the weapon, and there was an immediate scramble for control of it. The shotgun discharged, striking Australian Gunner Edward Webster in the chest, killing him instantly. Two more shots rang out, and at least a half dozen Australians would later be treated for gunshot wounds. The riot continued until 10:00 pm, when peace was temporarily restored to downtown Brisbane. The main floor of the American PX had been destroyed, and scores of individuals on both sides suffered injuries of various degrees of severity. Military censors quickly moved to quash any reports of a deadly clash between Allied troops.

Apparently believing that the worst had passed, neither army responded by confining its forces to their barracks. With the American PX under heavy guard, the following night (November 27) saw a crowd of Australian servicemen gather across the street, outside the American Red Cross offices. The group then moved down the block to MacArthur’s headquarters building, but the general had left the country. Half-dozen strong packs of Australian men spread throughout the city, beating any American GIs they found; especially vulnerable were American servicemen seen with Australian women. Australian provosts (military police) and Brisbane civilian police did little to intervene, and Australian junior officers were either unwilling or unable to restore discipline within their ranks. By midnight, the violence had subsided, but at least 20 Americans had received injuries serious enough to require hospitalization. The Battle of Brisbane finally ended when, under pressure from senior commanders, Australian provosts adopted a much more aggressive patrolling posture and brought a halt to the disorder.