Что увидел межпланетный аппарат «New Horizons» прилетев к Плутону (Май 2024)
New Horizons, космический зонд США, который пролетел над планетой-карликом Плутоном и его самой большой луной Хароном в июле 2015 года. Это был первый космический зонд, посетивший Плутон.
Новые Горизонты были запущены с мыса Канаверал, штат Флорида, 19 января 2006 года, а 28 февраля 2007 года пролетели мимо Юпитера, чтобы усилить гравитацию в своем долгом путешествии. Во время пролета космический корабль наблюдал за Юпитером, его спутниками и кольцевой системой. Детальные изображения кольцевой системы не выявили каких-либо встроенных лунных лунок размером более 1 км (0,6 мили). Астрономы ожидали увидеть такие объекты, если бы кольцевая система была сформирована из обломков разрушенных лун. Маршрут космического корабля проходил по хвосту магнитосферы Юпитера, и «Новые горизонты» обнаружили импульсы энергичных частиц, движущихся по хвосту, модулированные 10-часовой скоростью вращения Юпитера. Космический корабль также изучил сильное извержение вулкана на Луне, обнаружил глобальные изменения в погоде Юпитера, наблюдал образование аммиачных облаков в атмосфере и впервые обнаружил молнии в полярных регионах планеты.
После того, как «Новые горизонты» пролетели мимо Юпитера, он вступил в период электронной спячки, в течение которого он передавал информацию о своем статусе раз в неделю. «Новые горизонты» начали изучать систему «Плутон-Харон» за пять месяцев до ее ближайшего приближения 14 июля 2015 года. (Примерно за 10 недель до ее ближайшего приближения изображения, сделанные «Новыми горизонтами», имели лучшее разрешение, чем изображения, полученные с помощью космического телескопа Хаббла.) Бортовые приборы детально изучили атмосферу и поверхность как Плутона, так и Харона. Новые Горизонты наблюдали большую, молодую, сердцевидную область льда на Плутоне и обнаружили горы, сделанные из водяного льда, который может плавать на вершине азотного льда. Он обнаружил большие пропасти на Хароне и обнаружил, что его северный полюс был покрыт красноватым материалом, который вырвался из атмосферы Плутона. Было обнаружено, что четыре меньшие луны Плутона - Стикс, Никс, Керберос и Гидра - вращаются очень быстро, в отличие от большинства других спутников в Солнечной системе, которые удерживают одну сторону лицом к планете, на которой они вращаются. После своего пролета над Плутоном, «Новые горизонты» столкнутся с другим объектом пояса Койпера, MU69 2014 года (по прозвищу «Ultima Thule»), 1 января 2019 года.
